53歲夏小姐退休後準備開啟第二人生，卻在5年前開始出現長期不明原因的肋骨疼痛，原以為是更年期導致，直到進一步檢查才發現確診第4期肺癌轉移肋骨，讓她身心一度陷入憂鬱、焦慮情緒走不出來，甚至嘗試各種偏方，直到接觸社福資源及癌友陪伴，才逐漸轉換心態，以正向心態面對治療。目前夏小姐疾病已獲穩定控制，也達成超過5年存活期的治療目標。
台灣的肺癌長年穩居癌症發生率首位，原因除了遺傳、吸菸外，還包括難以預防的油煙、空氣汙染等。早期肺癌沒有明顯病徵，但隨著病情惡化，周遭組織受到破壞，會產生氣喘、久咳、痰中有血、聲音沙啞、吞嚥困難、呼吸胸痛等症狀，多重不適也為癌友帶來巨大的心理壓力。
肺癌病友憂鬱比例最高
台灣胸腔暨重症加護醫學會理事長、北榮胸腔部部長陳育民表示，根據2023年一項發表在國際科學期刊《公共科學圖書館：綜合》（PLOS ONE）的晚期肺癌研究指出，肺癌病友的憂鬱情緒在所有癌別中比例最高，若屬於中度到重度憂鬱症的肺癌病友，出現預後不良的可能性高出2至3倍。
「以往我們常關注肺癌的治療，卻經常忽略心理層面的支持。」陳育民說明，過往肺癌是治癒率極低的癌症，晚期肺癌5年存活率只有10～15%，但隨著次世代基因檢測技術的進步，晚期肺癌治療已有相當大的進展，現已可利用基因檢測找到合適的治療方式，也能使患者維持較佳的生活品質。
不過陳育民強調，「別以為癌友有機會活越久，就能活得越開心，事實上可能正好相反。」因此，初確診晚期肺癌的病友除了需要完整的治療策略，爭取超越5年的存活期目標外，在治療前，也應調適罹癌所帶來的焦慮與沮喪的情緒，才有機會讓治療發揮最大效益。
台灣肺癌學會理事長、桃園長庚醫院呼吸胸腔科主治醫師楊政達解釋，若晚期肺癌病友能在治療前期，就有病情穩定控制的指標可參考；肺癌團隊在治療過程中，也能依據患者需求適時加入其他專科輔助，如中醫、皮膚科、心理諮商師等，協助其治療副作用改善、情緒宣洩與支持，可望為病友帶來更大的抗癌動力。
找對藥，晚期肺癌存活可達5.3年
中國醫藥大學附設醫院重症醫學中心主任夏德椿認為，臨床上初確診晚期肺癌病友對罹癌的恐慌與焦慮，多半來自於對餘命的未知，但只要患者能認知到肺癌可朝向慢性病化管理，透過基因檢測快速找到合適的標靶藥物精準治療，同時重視病友的心理照護，才能兼具治療效果。
夏德椿以肺癌病友最常見的表皮生長因子接受器（EGFR）基因突變為例，患者使用第2代標靶藥物接續化療，整體存活期約4.2年；若以第2代標靶藥物接續第3代標靶藥物，研究統計整體存活期可達到5.3年。
夏德椿強調，隨著肺癌逐漸邁向慢性病化管理，晚期肺癌妥善運用標靶接續治療策略，有機會以5年存活率倍增為目標，讓癌友追求活得久也活得好，「病友可以像是治療糖尿病、高血壓一樣，保有生活品質的與肺癌共存，甚至有機會活得比慢性病患更久。」
近年來肺癌藥物持續進展，病友的治療選擇越趨多元，夏德椿建議，初確診肺癌的病友可與醫師討論未來5年完整的治療計畫，以降低副作用、維持療效及提升生活品質為目標，有策地安排每一線用藥，拉長每一線藥物的使用時間，爭取最長存活期。
台灣全癌症病友連線理事長吳卉汝表示，「生病是一場意外，而不是被處罰。」無論病友或是照護者，都會有焦慮情緒的問題，但都不應該讓自己或家人陷入憂傷的情緒中而不可自拔。對此，全癌連印製1萬本《給晚期肺癌病友的12封信》衛教手冊，後續將陸續發送至全台癌症資源中心，歡迎民眾索取。
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