高齡者比一般人更容易中暑，且不一定發生在白天或外出時，夜晚和室內都有可能，所以我們要注意長輩活動的情況，提醒長輩多喝水。每到炎炎夏日，中暑成為了夏季中生病最常見的症狀之一，尤其高齡者比一般人更容易中暑，且不一定發生在白天或外出時，夜晚和室內都有可能，所以我們要注意長輩活動的情況，提醒長輩多喝水。
高齡者中暑原因
台灣夏日潮濕又炎熱，對長輩的健康影響較大，以下是容易長輩中暑的原因：
- 體溫調節能力減弱：隨著年齡的增長，人體的體溫調節功能會逐漸下降，加上有些高齡者不適應冷氣或是因電費太高而不開冷氣，使得高齢者在熱環境中體溫容易升高。
- 感覺功能減退：高齡者較難感覺到身體的暑熱和口渴，因此可能不會及時補充水分或調整環境溫度，導致身體水分較少。
- 水分保持能力降低：相較於年輕人，高齡者體內水分約占50％，較成人少約20％。
- 不易出汗：人體透過汗水蒸發來調解體溫，但高齡者不易出汗，使得體內的熱氣無法排出。
中暑的預防與對策
為了保護長輩免於中暑的威脅，務必進行以下幾個預防措施：
1. 水分與鹽分的補充
可以選擇適量的運動飲料、水或是鹹味湯品等，但請勿將這些飲料視為純水的替代品，以免攝取過量的鹽分和糖分。除了湯品和飲品外，可以提供果凍、冰淇淋等涼爽且易於攝取水分的食物。
攝取時機：在用餐時、起床後、洗澡前後、睡前等時刻。由於睡眠時也存在中暑的危險，所以可以在床頭準備飲水，方便長輩隨時補充水分。
2. 合理使用冷氣
使用空調或冷氣，將室內溫度應保持在攝氏27～26度，濕度應保持在70％以下，同時注意空調風向，避免冷氣直接吹到身上。
也可以使用電風扇，除了可以帶走身上的熱氣，還可以讓周圍的空氣跟新鮮涼爽的空氣進行循環，還有可以使用濕毛巾擦拭身體來降溫。
3. 穿著合適的服裝
我們可以幫長輩選擇透氣、寬鬆、吸濕的材質和淺色系的衣服，如果家中有認知障礙的長輩，在服裝的選擇上可以詢問專業人士，因為患者可能會有自己的衣著偏好，或是不覺得熱，導致穿的太厚重。
另外，當長輩需要外出時，也可以使用遮陽帽或是遮傘，盡量避免在炎熱的日子裡直接暴露在陽光下。
中暑的症狀與處理方法
中暑可以分為4個階段，包含：熱暈厥、熱痙攣、熱衰竭，最後才是所謂的中暑。
熱暈厥
常見在炎熱的環境中長時間站立，由於皮膚血管擴張幫助散熱，血液會在體內重新分配，使大量血液和因久站而回流不順的血液，跑到皮膚等周邊血管和四肢，導致腦部血流暫時不足，發生暫時性暈厥。
與中暑不同的是，此時患者的中心體溫大多是正常的，但若不即時進行相關處置，有可能引發更嚴重的中暑。
處理方法：不要驚慌，設法降低體溫（如脫去衣物、用水擦拭身體、搧風等），在患者有意識、且能夠口服水分的情況下，提供加少許鹽的冷開水或稀釋的運動飲料。
熱痙攣
在高濕熱環境下長時間活動時，因流汗過多、或在休息時補充過多開水，而非電解質溶液（運動飲料），促使體液喪失、電解質流失，形成電解質不平衡的狀態，導致身體不自主骨骼肌收縮所造成的肌肉疼痛，可以持續1到3分鐘，容易發生於大腿、小腿與手臂。
處理方法：將患者移到陰涼處，用上述熱暈厥的處理方法幫助病人降低體溫、補充電解質。並可幫助患者伸展抽筋的肌肉，切記不可按摩抽筋的肌肉。如果痙攣劇烈，應盡快就醫治療。
熱衰竭
因為流汗過多，未適時補充水分或電解質，導致血液循環衰竭，常出現大量出汗、疲倦、身體全身無力、頭暈、頭痛、說話喘、血壓降低、臉色蒼白等症狀，患者的核心體溫會上升，但很少會達到40度，嚴重時可能會失去知覺，變成中暑。
處理方法：因時間緊迫，應立即打119救護車，並在救護車到達之前，持續用上述方式降低體溫，並與患者對話試著喚醒意識，同時觀察情況變化。
中暑
若未及時發現患者出現熱衰竭，可能會變成中暑。中暑又分成兩種類型，分別為傳統型中暑（classic heat stroke）和勞動型中暑（exertional heat stroke）。傳統性中暑多發生在老人、小孩、慢性疾病患者，而勞動型中暑則多發生在高溫高熱環境中工作的工作者，例如：國軍、勞工、農夫與運動員。
皮膚因體溫調節中樞調節功能失常而無法散熱，而呈乾燙潮紅狀態，患者此時會出現意識不清且體溫超過40度，最後造成中樞神經異常，若不盡速處理可能會引發休克、心臟衰竭、心跳停止、多重器官衰竭、橫紋肌溶解、瀰散性血管內凝血等致命的併發症，甚至死亡，中暑患者的死亡機率約為30～80%。
如果當長輩因沒有口渴的感覺、或是不想跑廁所而不喝水，可以用鼓勵的方式，或是換一個形式補充水份。如果長輩不管怎麼勸說都不願喝水，只要隨時注意長輩的情況，需要時進行妥善的處理即可。
（本文獲愛長照授權轉載，原文為：炎炎夏日，避免中暑和熱傷害！長輩不愛喝水怎麼辦？）
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