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人類乳突病毒(HPV)是一種DNA病毒，主要經由性接觸傳染，會感染人體表皮與黏膜組織。它有一百多型，可分為低危險型與高危險型，是男性及女性重要的傳染病原之一。HPV第16、18型是最常見的高危險人類乳突病毒，與子宮頸癌前病變、子宮頸癌以及男女外生殖器癌的發生有關，子宮頸癌有超過70%是由HPV第16、18型所引起的；HPV第6、11型是最常見的低危險人類乳突病毒，感染可能會引起尖形濕疣（俗稱菜花），致癌機率相對小。
研究資料顯示，不論男女，每個人一生中約有5~8成的機會感染HPV，且會重複感染。一般沒有明顯症狀，所以不易發現。通常9成的女性感染HPV會在1年內消失，但若超過1年不消失就稱為持續性感染，未來罹患子宮頸癌的機會較高。另外，HPV感染也會造成男性陰莖癌、男女兩性肛門、扁桃腺、舌咽及舌頭等癌症。
臺北市立聯合醫院林森中醫昆明院區家庭醫學科主治醫師謝惠婷說，HPV疫苗內含由基因重組方式仿造的高度純化類病毒顆粒，藉以誘發人體免疫反應產生抗體，防止HPV病毒感染進而預防子宮頸癌及其他相關病變。疫苗本身不具治療功效，也不含任何會致病的病毒基因，所以絕不會因為接種疫苗而感染HPV病毒。
疫苗價數代表所含HPV抗原型別種類，目前台灣有二價、九價兩種HPV疫苗可以選擇（四價即將停產），分別可預防約7成及9成的子宮頸癌。九價疫苗還多了預防男女尖形濕疣，外陰、陰道、肛門部位的癌症及癌前病變，及口咽與其他頭頸癌症的適應症。
HPV疫苗對於沒有過性行為或未受到HPV感染者最有效；但有性行為經驗者仍可接種。還沒感染HPV前是最佳的接種期，接種年紀愈輕，抗體的產生效果愈好。目前核准HPV疫苗二價可接種於9歲以上女性，九價可接種於9~45歲男女性。因目前追蹤受試者的時限最長為約12年，所以尚無法證實接種後可維持多長的保護效期。目前資料顯示至少6~10年，但長期保護力仍須持續觀察方能確定。
謝惠婷指出，接種HPV疫苗常見副作用為：注射部位疼痛、腫脹、紅斑、搔癢、發燒、頭痛、噁心、暈眩等。少見副作用為：腹瀉、皮疹、蕁麻疹、關節痛、昏厥等。雖曾在日本出現慢性疼痛或其他症狀的事件，但經專家委員會確認與疫苗無關，評估後認為HPV疫苗是相對安全的。
為避免接種疫苗可能發生的不良反應，接種前應先告知醫師近期內疫苗接種史、過敏史、是否已懷孕或計畫懷孕（在接種疫苗的六個月期間應避孕）、有無凝血及免疫相關疾病、是否身體不適（如發燒、感染、正在服藥、皮膚傷口…等）。
預防勝於治療，HPV疫苗是極少數可用來預防癌症的疫苗，當然生活作息正常和增強免疫力才是健康的根本之道，但如果您想為人生多買一筆防癌險，這也許是個CP值不錯的選擇。
