記者徐薇淳/台北報導
有人年過花甲依然精神抖擻，有人年紀輕輕卻暮氣沉沉。根據科學家研究，原來細胞染色體的末端有一個負責保護染色體的「端粒結構」。而端粒的長度，與我們的健康水平與壽命相關，除了透過現代科學注重的飲食保健來增加端粒長度，也可以透過日常行為來改變端粒，延長健康壽命。
端粒是細胞分裂的關鍵 研究發現：端粒越短，人越衰老
端粒是包裹著染色體末端DNA的蛋白殼的保護套，隨著人體細胞分裂端粒就會變得越來越短。當一個人的端粒短到不能再短，細胞就會停止分裂，人就進入了衰老期，當進入衰老期，在學名上有一個名稱叫做疾病年線，也就是多病性。1961年，生物學家海坲列克發現，人體細胞分裂次數最多為50代，後世稱之為海佛列克極限，而關閉細胞分裂的關鍵就是端粒，所以讓端粒確保作用與保障端粒長度也就能預防老化與讓人年輕活力。
簡言之，也就是一個人的端粒越長可以分裂的細胞次數就越多。反之則細胞分裂越少，人就容易衰老。
德國科學家研究脖子與屁股的端粒做研究，前者比後者短，所以得出日光照射也是端粒耗損的其中一個因素，因為屁股照射日光時間比脖子短上許多。
骨質疏鬆、黑髮轉白髮，都和端粒有關
而人體的骨骼，有成骨細胞與蝕骨細胞，若是前者的端粒慢慢變短，趕不上後者的破壞速度，就會型成骨質疏鬆。若以白髮為案例，若人上了年紀或長時間精神有壓力，黑色素細胞的端粒就會磨損，這時黑色素細胞更新的速度就會趕不上毛髮生長的速度，人就會出現白髮。
但是衰老並非是不可逆的，有一次科學家在研究四膜蟲，發現四膜蟲並沒有隨著細胞分裂而造成端粒的減少。科學家接著對照人體，無意中發現人體內原本就有一種輔酶就能幫助端粒不被磨損，這個輔酶叫做NAD+，只是隨著人類年紀不斷的增加NAD+會不斷的遞減數量，到了40歲以後人體內的NAD+數量就只剩下不到原本的50%，到了80歲後基本上NAD+幾乎所剩不多，失去了NAD+這個輔酶之後人體開始呈現各種疾病及衰老現象。
哈佛科學家大衛辛克萊在實驗室研究發現，只要透過補充NMN，就能讓端粒非常健康的延續下去，人自然就可以健康和長壽，NMN(Nicotinamide Mononucleotide)是一種名為「 β-煙醯胺單核苷酸」的物質，是合成NAD＋的前驅物質，最近科學家們以小麥胚芽甘蔗蠟發酵萃取物中，發現了另一種物質「複合肽」，不但比NMN更快速增加NAD+數量，還擁有殺滅癌細胞的能力，成科學家新的研究發展目標。
研究也發現面對壓力的心態越「正向」 能保護端粒不被磨損、減緩衰老速度
原來人們面對壓力會主動分成威脅反應與挑戰反應，前者會讓體內壓力激素上升，而造成端粒磨損，後者是心跳加快，興奮、迫不及待地等候挑戰這種人身心是愉悅的，所以端粒也不會被磨損。所以學會解讀自己的壓力與轉換面對壓力，對自己的自我暗示也能起到一定作用，就跟許多運動員或者心理課程，都在告訴我們一件事就是不停地告訴自己，自己是最棒的是一樣的道理。
透過自我暗示把威脅反應轉成挑戰反應是一種很有效的方式，所以人們心態與看法轉變時，內在也跟著專換，我們可以看到許多活力十足的人都有著轉換壓力的特色。當我們在路上看到有同年齡的人，比我們年輕，或是偶像明星為何不老同時，其實除了注重保養與保健外還有一個最大的差別是心理因素。
