波新聞─陶泰山編輯
新華社報導，身著金盔甲，手持搗藥杵，身後插令旗；粉白的面龐點綴著山形眉、三瓣嘴，頭上的兩隻耳朵又長又尖；身邊環繞著桂花樹、玉兔、荷花、魚燈，端坐在正中蓮花座上的兔兒爺好不威風。
在北京市西城區楊梅竹斜街的一家小店裡，一尊尊兔首人身、或坐或立、神態各異的兔兒爺，吸引著來往遊客。北京彩塑傳承人張忠強說，2023年生肖兔，這款生肖主題兔兒爺在往年款式的設計基礎上，添加了祈盼疫情消散、祝福吉祥安康的元素。
北京民俗學會會長高巍指出，兔兒爺已傳承400多年。過去，每逢中秋節，北京城裡家家戶戶都會供奉兔兒爺，舉行拜兔兒爺的儀式。兔兒爺的誕生相傳源自廣寒宮搗藥的玉兔。有一年，京城遭遇瘟疫，嫦娥派玉兔下凡為百姓治病。玉兔化身為人，挨家挨戶走訪，為每位病人治病，直至驅走北京城的這場瘟疫，玉兔的形象就此留在了人們心中。人們創造了兔兒爺，每逢中秋節拜兔兒爺，為家人們祈盼健康。
兔兒爺的個頭有大有小，資料記載，清末時期就有做過高逾一米的大兔兒爺，而小兔兒爺大約只有三四寸，細緻小巧，大人孩子都很喜歡。北京故宮博物院現藏清晚期泥製兔兒爺中，有一尊高31厘米，長25厘米，寬8厘米。這尊兔兒爺以文官形像出現，頭戴官帽，身著官服，手持搗藥杵，一手托住官帶，側身騎在梅花鹿上，神情憨態可掬。因鹿與祿諧音，借指俸祿，進而引申為官職，表達當時人們期盼入仕為官的意願。
如今，祭拜兔兒爺的儀式幾乎沒有了，兔兒爺承載的各種願望仍在延續。有地方文化特色的兔兒爺，變成人們過年逛廟會、逛文創店時喜歡選購的伴手禮，寄託著人們對健康平安、人丁興旺的祈盼，兔兒爺由此成了老北京的一個文化符號。
選泥、浸泡、摔打、壓坯、打底、彩繪等，在傳統工藝裡，從一團泥到一個兔兒爺，非一日之功。2014年，泥塑(北京兔兒爺)被列入第四批國家級非物質文化遺產代表性項目名錄，關注兔兒爺、喜歡兔兒爺的人越來越多。
近年來，兔兒爺還成為中外友好交流的使者，在法國、義大利、巴基斯坦、俄羅斯、吉爾吉斯、愛沙尼亞、芬蘭等國家留下憨態可掬的身影。張忠強說，外國友人看著兔兒爺可愛的造型和活靈活現的非遺技藝展演，聽著浪漫的傳說故事，紛紛表達對兔兒爺的喜愛。
圖：彩塑「兔兒爺」，北京市非物質文化遺產。維基百科，CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1260038
