失智症非單純老化或記憶減退，而是大腦功能損傷的疾病。目前台灣失智人口推估已逾37萬，預計到2050年將增長至86萬以上，顯示失智症有逐年攀升的趨勢，政府、醫護人員與民眾都應及早準備，才能因應狀況。國際失智症協會也發布最新的「2024全球失智症報告」，了解全球各國對於失智症的態度，有利於後續政策的制定。
國際失智症協會（Alzheimer's Disease International，ADI）繼2019年後再次進行全球調查，總共收集4萬份問卷，公布最新《2024全球失智症報告：全球對失智症態度的變化》。在台灣，則有超過2,700位民眾、專業人員、失智者及照顧者參與調查，能從報告中了解民眾對失智症的認知。
8成人將失智症視為老化
調查結果顯示，全球參與者中超過四分之一認為失智症無法預防，近80%的民眾認為失智症是正常老化的一部分，甚至有65%的醫療或照護專業人員持同樣看法，可能因此錯失預防時機、早期診斷與支持的行動。
此外，不同國家的認知存在差異，超過58%的民眾認同不健康生活方式與失智症之間的因果關係，自2019年以來，高收入和中高收入國家的這一比例有所提升，顯示降低風險的重要資訊正在逐漸普及；然而，在低收入及中低收入國家，這一比例卻顯著下降。整體而言，大多數民眾對自身健康狀況表現出更積極的態度。
近9成失智者曾受歧視
值得注意的是，儘管全球民眾對失智症的認知有所提高，但失智症仍遭受誤解和污名化，這可能使失智者及家庭感到孤立，難以尋求支持與資源，調查中超過64%的民眾認為失智者衝動且不可預測；報告也顯示「失智家庭的孤寂感高於一般大眾」，88%的失智者表示曾遭受歧視，超過50%的失智者和照顧者經歷了「預期歧視」。
3成認為失智者很危險
參與調查的台灣照顧者中，對於「社區中有足夠失智者支持服務」的認同比例達48.5%，醫療或照護專業人員為53.4%，一般民眾則為32.4%。其中，照顧者和專業人員的認同度達到半數，而國際平均僅在3成5～4成之間。
這反映出對於政府推動「失智症防治照護政策綱領暨行動方案2.0」及布建相關支持服務的成效持肯定態度。然而，仍有超過50%的照顧者和醫療或照護專業人員認為失智者遭到醫療或照護人員忽視，這顯示出對於失智症識能及友善實務專業訓練的重要性。
不過，仍有3成的台灣調查參與者認為「失智者具危險性」，而近四分之一的人表示「當與他人見面時，我會隱瞞失智症」，此結果與國際平均相近。根據調查報告，國際失智症協會建議從個人、大眾和政策層面持續努力，提升全民對失智症的知識和態度：
- 推廣大眾識能教育。
- 鼓勵具體的友善行動，和失智者為友、支持失智者及其照顧者。
- 提升專業人員的培訓，同時在所有過程中傾聽實際經驗者的聲音，邀請他們成為正式代表或參與組織。
- 制定針對失智症的國家政策和立法，支持平等和包容的照護環境，鼓勵跨域公私協作，是創建友善社會的有效途徑。
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