65歲陳先生近半年來腰部經常感到僵硬與疼痛，早晨起床特別明顯，翻身下床都有困難，活動後雖稍微緩解，但長時間久坐或挺直腰部後，疼痛會再次加重。隨著日子過去，腰痛反覆發作並且越來越嚴重，腰椎前彎後仰都不舒服。後續，陳先生至羅東博愛醫院全人疼痛照護中心求診，經診斷確診為「腰椎小面關節炎」。
「腰椎小面關節炎」害腰背痛
羅東博愛醫院全人疼痛照護中心主治醫師李政憲表示，「腰椎小面關節炎」是一種關節退化疾病，小面關節位於脊椎骨之間，負責分擔脊椎活動時的壓力，隨著年齡增長或長期過度使用，這些小面關節會退化並引發腰椎小面關節炎。
李政憲補充，腰椎小面關節炎好發於中老年人，若工作長時間維持固定姿勢，或是過度使用腰椎也容易發作。常見症狀包括兩側腰椎處隱隱作痛、活動角度受限、肌肉緊繃；若是長時間站立、後仰或扭轉腰部時，甚至天氣變化之際疼痛還會加劇。
介入性治療改善疼痛
腰椎小面關節炎該如何治療？李政憲說明，目前可透過藥物、復健治療以及手術來治療，症狀輕微者可透過藥物或復健治療來緩解症狀；但若疼痛未能有效控制，「高頻熱凝療法」或「增生療法」等介入性治療也是選項。
陳先生退休後四處旅遊，不希望因腰椎疼痛而失去旅遊興致，因此選擇高頻熱凝療法治療，在接受局部麻醉後，醫師使用電極針，在X光或超音波引導下，準確定位陳先生受損的小面關節神經，利用熱效應破壞疼痛傳導通路，緩解慢性疼痛。
手術過程快速，而且且僅有針孔創口，治療後也可立即恢復日常生活。陳先生表示，術後疼痛約減輕50%以上，大幅改善生活品質。
腰椎疼痛應盡早就醫
羅東博愛醫院全人疼痛照護中心主任江咏霖提醒，隨著年齡增長身體自然會退化，但透過良好的生活習慣、規律運動與醫療支援，就可擁有健康且無痛的生活。目前疼痛治療方式多元，若腰椎疼痛經藥物或復健效果不佳，應儘早尋求疼痛科醫師的專業建議，以制定適合的治療計劃，才能擺脫慢性疼痛困擾。
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